ÁRBOLES + PASTO= BENEFICIO A LA PRODUCCIÓN GANADERA EN URUGUAY

Ing. Agr. (MSc) Leonardo Vique

Como técnico y apasionado por el campo, he tenido la oportunidad de observar de cerca cómo la interrelación entre árboles y forrajes puede transformar nuestras prácticas ganaderas. En un país donde la producción ganadera es uno de nuestros pilares económicos, creo firmemente que explorar el enfoque silvopastoril no solo es necesario, sino que también es una estrategia prometedora para enfrentar los desafíos climáticos que se avecinan.

Un aspecto que deberíamos abordar con urgencia es el impacto positivo que los árboles tienen en el microambiente del suelo, especialmente en momentos de sequía. He visto en diversas experiencias de productores que, al incorporar árboles en sus sistemas de pastoreo, el crecimiento de las pasturas no solo se mantiene, sino que, en muchos casos, se potencia. Esto se debe en gran medida a cómo las raíces de los árboles modifican y mejoran la estructura del suelo, elevando su capacidad para retener agua y nutrientes. En un contexto donde la escasez de agua se convierte en una realidad cada vez más habitual, esta ventaja es incuestionable.

Los sistemas silvopastoriles en Uruguay, que combinan árboles, pasturas y animales, promueven interacciones que resultan en un impacto positivo en la producción ganadera. Personalmente, estoy convencido de que a medida que profundizamos en nuestra comprensión acerca de cómo los árboles influyen en estos sistemas, podremos gestionar eficientemente nuestros campos, logrando así una mayor respuesta productiva ante condiciones adversas.

A pesar de las variaciones en la productividad de los sistemas silvopastoriles —dependiendo de factores como el tipo de suelo, las especies arbóreas elegidas y la intensidad de las sequías—, es innegable que muestran una mayor resiliencia frente a eventos climáticos extremos en comparación con los sistemas tradicionales. Este aspecto es crucial para Uruguay, donde el cambio climático se traduce en sequías más severas y recurrentes. La combinación de árboles y forrajes podría ser la clave para asegurar que nuestra producción ganadera no solo se mantenga, sino que también aumente, mejorando la producción de carne y leche por unidad de superficie.

Investigaciones han demostrado que en regiones con precipitaciones reducidas la producción de forraje en sistemas silvopastoriles fue superior en condiciones tanto normales como secas, en comparación con los sistemas de pasturas sin árboles. Este dato es alentador, especialmente para nosotros los técnicos y productores en Uruguay, ya que implica que adoptando estas prácticas podríamos mitigar los efectos de la sequía en nuestro país.

Mirando hacia Argentina podemos ver que ha comenzado a experimentar con este tipo de sistemas con gran éxito. En regiones como la Patagonia y el Chaco, los productores han adoptado estrategias silvopastoriles que no solo ofrecen sombra y protección a los animales, sino que también contribuyen a mejorar la calidad del forraje y agregar rendimiento económico. Nosotros, creo que no podemos quedarnos atrás en este aspecto. Las experiencias ajenas deberían inspirarnos a explorar nuestras propias posibilidades y adecuar nuestro modelo ganadero.

Los beneficios de los sistemas silvopastoriles en Uruguay son claros: se pueden maximizar la producción de forraje y mejorar la calidad del suelo, mientras que se potencia la biodiversidad del ecosistema. Los árboles crean un hábitat propicio para una diversidad de especies, lo que enriquece nuestro entorno natural.

En conclusión, creo que la sinergia entre árboles y forrajes puede y debe ser parte integral de nuestro modelo de producción ganadera en Uruguay. La implementación de sistemas silvopastoriles no solo ofrecería una mayor resistencia a la sequía, sino que también contribuiría a un ganado más saludable y productivo. Al fomentar esta alianza entre árboles y forrajes, no solo estaremos protegiendo nuestro patrimonio productivo, sino también construyendo un futuro más sostenible para la ganadería uruguaya.