Tuberculosis

La tuberculosis es una enfermedad crónica que afecta a una gran variedad de animales incluyendo las aves de corral y es causada por una bacteria del género Mycobacterium. Se caracteriza por el desarrollo de lesiones granulomatosas en los tejidos y órganos de los animales que afecta. En los bovinos, la tuberculosis es causada por el Mycobacterium bovis y es además, una importante enfermedad zoonótica.

Transmisión

Los animales enfermos constituyen la principal fuente de transmisión de la enfermedad. El microorganismo es eliminado del hospedador a través del aire que exhalan y también por las excreciones y secreciones. La inhalación es la principal vía de entrada de la bacteria y para los terneros, la leche infectada es también una importante fuente de infección. Una vez producida la infección, el microorganismo se distribuye a través de a) por complejo primario de infección (lesión en el punto de entrada y del linfonódulo local) y b) por diseminación a partir del complejo primario de infección.

Síntomas y Signos Clínicos

1. Leve estado febril

2. Tos crónica, intermitente y cortante asociada con neumonía

3. Dificultad en la respiración

4. Debilidad y pérdida de apetito

5. Emaciación

6. Inflamación de los linfonódulos superficiales del cuerpo

Hallazgos post-mortem

1. Granulomas tuberculosos en los linfonódulos de la cabeza, pulmones, intestino y resto del cadáver. Los granulomas tienen usualmente una cápsula definida y contiene en su interior una masa caseosa con el centro calcificado. En los bovinos, los granulomas son generalmente amarillentos, blancos en los búfalos y blanco-grisáceos en otros animales.

2. Las lesiones activas pueden presentar un aspecto rojizo en la perifería de la masa caseosa que se encuentra en el centro del linfonódulo.

3. Las lesiones inactivas pueden estar bien encapsuladas y calcificadas.

4. Presencia de nódulos granulomatosos sobre la pleura y peritoneo

5. Lesiones localizadas en los pulmones, hígado, bazo y riñones

6. Bronconeumonía

7. Glándula mamaria firme y agrandada, afectando particularmente a los cuartos traseros de la ubre.

8. Lesiones en las meninges, médula ósea y articulaciones

El diagnóstico de la enfermedad puede ser confirmado a través de una impronta de la lesión teñida con la coloración de Ziehl-Neelsen. Se puede observar al Mycobacterium como pequeños bacilos teñidos de rojo.

Alcances legales

Las reses de animales afectados por tuberculosis requieren una inspección adicional de los linfonódulos, articulaciones, huesos y meninges. Se sugiere seguir las recomendaciones que el Codex Alimentarius establece para los bovinos y búfalos enfermos de tuberculosis.

Las reses son decomisadas

i. Cuando un programa de erradicación ha concluído o en el caso de una infección residual o re-infección

ii. En la etapa final del programa de erradicación con baja prevalencia natural de la enfermedad

iii. Durante la etapa inicial del programa de erradicación en áreas con alta prevalencia de la enfermedad

Las reses sin lesiones de animales que han reaccionado positivo a la prueba intradérmica de diagnóstico pueden ser liberadas pero con restricciones. Si la situación económica lo permite las reses deberían ser decomisadas. Se sugiere el tratamiento de la carne por calor durante la fase inicial o final del programa de erradicación cuando se observan lesiones granulomatosas en uno o más órganos, cuando es de tipo millar o si no se observan signos de generalización o distribución reciente de la bacteria por vía hematógena. Si la situación económica lo permite las reses deben ser decomisadas.

En algunos países, si las lesiones presentes en los órganos se muestran inactivas (calcificadas y/o encapsuladas) y sin compromiso de los linfonódulos las reses son liberadas para el consumo.